Unser Nachbarland Belgien eignet sich für alle möglichen Arten von Urlaub, von Citytrip bis Badeferien. Und es ist gerade mal eine Handvoll Zugstunden von Köln entfernt.
STÄDTETRIP
Belgiens Hauptstadt BRÜSSEL bietet eine tolle Mischung aus historischen Gebäuden, moderner Architektur und einem pulsierenden Nachtleben. Sehenswürdig sind u.a. die gotische Cathédrale Saint-Michel et Gudule, der Arc de Triomphe, zu dessen Füßen der sattgrüne Parc du Cinquantenaire liegt, der prächtige Palais Royale und natürlich Manneken Pis (Brüssels Wahrzeichen, ein kleines, pinkelndes Männchens). Wunderschön ist der Markplatz Grand Place, der zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Außerhalb des Zentrums steht das Atomium, eine 102m hohe Skulptur, errichtet für die Weltausstellung 1958, eine vergrößerte Darstellung der Atome eines Eisenmoleküls. Direkt nebenan liegt Mini-Europe, ein Freizeitpark voller Wahrzeichen europäischer Städte im Miniaturformat. Natürlich gibt es auch viele Museen in Brüssel, so z.B. das Belgische Comic-Zentrum, in dem ihr in die Welt von Tim und Struppi, den Schlümpfen & Co eintauchen könnt.
Das kleine Städtchen BRÜGGE gehört zum Weltkulturerbe und war 2002 Kulturhauptstadt Europas. Wegen der vielen Grachten wird es auch „Venedig des Nordens“ genannt, jedoch kann man sich hier die romantische Bootsfahrt wenigstens noch leisten. Besonders schön ist die historische Innenstadt voller alter, unzerstörter Häuser und Kirchen. Außerdem wimmelt es von Museen, die über die Geschichte von Brügge aufklären, Kunstschätze und archäologische Funde präsentieren.
In GENT sorgt ein hoher Studentenanteil für jugendliches Flair, das man in den Cafés, Kneipen, etlichen kleinen Läden oder bei einer Bootsfahrt auf den Kanälen einsaugen kann. Sightseeing-Highlights sind die St.-Bavo-Kathedrale, der mittelalterliche Hafen und das Grafenschloss, eine Wasserburg mitten im Zentrum. Kunstliebhaber zieht es ins S.M.A.K., das Städtische Museum für Aktuelle Kunst. Übrigens: wenn ihr Gent an einem Donnerstag besucht, solltet ihr besser auf den Verzehr von Fleisch verzichten, denn an diesem Tag wird offiziell nur vegetarisch gespeist – dem Klima zuliebe.
Weiter geht’s nach ANTWERPEN, der Stadt mit einem der größten Häfen und dem wichtigsten Diamantenhandelsplatz der Welt. Daneben ist es aber auch eine Stadt der Mode und Kunst. Das Viertel Zuid, in dem auch das Modemuseum „Momu“ liegt, bietet jede Menge Shoppingmöglichkeiten, vor allem bei den großen Ausverkäufen im Juni/Juli. Wer prächtige Jugenstilgebäude bestaunen möchte, ist im Viertel Zurenborg richtig, und die größte gotische Kirche Belgiens, die Onze Lieve Vrouwekathedraal sollte man ebenfalls nicht missen.
Gerade mal eine gute Stunde entfernt von Köln liegt LÜTTICH mit einer schönen historischen Innenstadt, vielen Parks und Gärten sowie Sehenswürdigkeiten wie der Saint-Paul Kathedrale, dem Palast der Fürstbischöfe, jeder Menge Museen und Vielem mehr. Zum Shoppen lädt jeden Sonntag der größte und älteste Markt Belgiens „La Batte“ ein.
STRANDURLAUB
Wer statt Stadt eher Meer bevorzugt, fährt an die rund 67km lange belgische Nordseeküste mit ihren vielen Seebädern. Das malerische OSTENDE, die „Königin der Strandbäder“ ist bekannt für seinen prächtigen Yachthafen. Außerdem kann man von hier aus mit der Fähre nach England herüber fahren. An Fisch mangelt es nicht, ob zum Verzehr oder als Blickfang im Nordseeaquarium, an der Strandpromenade reiht sich ein Café ans andere und Grünflächen wie der Leopoldpark mit der großen Blumenuhr und der japanische Garten sorgen für landschaftliche Abwechslung.
Das ehemalige Fischerdorf BLANKENBERGE, von dessen breitem Sandstrand aus ein fast 350m langer Pier ins Meer hinaus führt, ist auch nicht ohne. Eine beliebte Attraktion ist das Velodrom, ein Fahrradparcours, in dem man mit allerlei verrückten Rädern umher fahren kann. Im Sommer ist Blankenberge außerdem Austragungsort des Sandskulpturen-Festivals.
DE PANNE bietet eine Mischung aus städtischem Flair (mit vielen Kneipen, Bars und Shops) und dem luftigen Charme eines Seebads (mit einem der größten und breitesten Strände Belgiens). Bekannt ist das Städtchen vor allem als Heimat des Strandsegelns, aber auch für seine Naturschutzgebiete in direkter Umgebung. Übrigens: von De Panne aus kann man mit der „Kusttram“ für nur ca. zwei Euro nach Ostende fahren.
WANDERN
Auch für Naturfreunde bietet Belgien passende Gebiete: die ARDENNEN, die im Osten an die Eifel und das Hohe Venn grenzen, sind ein weitläufiges Waldgebirge, das durch tiefe Wälder mit größtenteils Buchen und Eichen führt. Moorlandschaften und Feuchtgebiete sowie Nadelwälder hingegen charakterisieren das HOHE VENN.
BUCH-TIPP:
Inspiration für einen Belgien-Trip könnt ihr euch im Reise-Taschenbuch BELGIEN von Reinhard Tiburzy holen, erschienen im DuMont Reiseverlag. Das Buch führt sowohl an die bekanntesten Plätze des Landes als auch zu den persönlichen Lieblingsorten des Autors, inklusive 10 Entdeckungstouren und einer Extra-Reisekarte zum Herausnehmen.