Professor Michael Lässig von der Universität zu Köln hat ein Modell erarbeitet, mit dessen Hilfe sich die Evolution des Grippevirus von einem Jahr auf das nächste vorhersagen lässt. Diese Methode kann zu verbesserten Impfstoffen führen.
Michael Lässig und Kooperationspartnerin Marta £uksza von der Columbia University, New York, nutzten für Ihre Vorhersagen Darwins Prinzip: Evolution ist das Überleben der fittesten Individuen. Aber was bestimmt die Fitness eines Grippevirus? Zunächst beruht der Erfolg auf Innovation. Das Virus muss durch eine hohe Rate von Mutationen unserer Immunabwehr entkommen. Erfolgreiche Mutanten sind jedoch auch konservativ: sie müssen alle wichtigen Funktionen des Grippevirus erhalten. £uksza und Lässig konnten vorhersagen, welche Virenstämme die optimale Kombination aus Innovation und Erhaltung haben.
Ihre Methode ermöglicht eine neue, systematische Auswahl von Impfstämmen. Inwieweit dies zu verbesserten Impfstoffen führt, wird sich jedoch erst nach weiteren umfangreichen Tests mit weltweiten Influenza-Daten zeigen.
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